In de toekomst teelt de computer beter dan de teler

Wageningen Universiteit & Research (WUR) organiseert de komende maanden een internationale wedstrijd waarin teams het klimaat in een onderzoekskas op afstand moeten besturen door kunstmatige intelligentie. Om zo de beste opbrengst te halen met de laagste input aan bijvoorbeeld water en energie. Volgens projectleider Silke Hemming komt er een tijd dat de computer betere bloemen, planten of groenten teelt dan een teler.

Hoe is het idee voor deze wedstrijd onstaan?
„Het idee om het zogenoemde autonoom telen op een hoger plan te tillen, speelt al 10 jaar. Nu is het mogelijk gemaakt door het Chinese Tencent, één van de grootste internetbedrijven in de wereld. Zij sponsoren de kosten voor vijf onderzoekskassen die de vijf teams de komende maanden in de wedstrijd moeten besturen.“

Komt dat bedrijf zo niet relatief makkelijk aan Nederlandse kennis?
„Bij bijna elk project van WUR krijg ik deze vraag gesteld. Het is een open wedstrijd waaraan iedereen kan deelnemen. Kennis geven kan immers pas als kennis ook wordt verkregen. Van ieders inbreng valt te leren. Zowel de inbreng van de Nederlandse kandidaten en van de internationale teams, maar ook zeker die van Tencent en andere tech-bedrijven. Van hun technologie heeft de tuinbouwsector nog weinig kaas gegeten. Samen hebben alle betrokken partijen voordeel aan deze wedstrijd.”