Floraholland Trade Fair, donderdag 5 November. Het is druk. Heel druk. Klanten, toeleveranciers, kwekers, veilingmedewerkers, toeristen; alles loopt door elkaar heen. Ik probeer te speuren naar mannen met een map op hun arm, maar het is zo druk, ze vinden mij vaak eerder dan ik hun.
Zo ook deze. Man met map en een klein groepje volgers. Ze kijken naar de planten in mijn stand. Ze overleggen. In het Frans. Denk ik. Een van de mannen stapt uit het groepje naar voren. Hij pakt een plantje uit de tray. Ik hoor hem vragen hoe lang ik het meestal uitlever. ’Avec le pot’, vraag ik.
De man kijkt mij aan. Hij zet het plantje op tafel. Zijn handen geven de gewenste maat aan, tenminste dat denk ik, hij zweeft zo’n 5 à 6 cm boven het plantje. Ik kijk hem aan. Hij haalt er nog wat planten bij, zet ze tegen elkaar aan, dan weer uit elkaar en zijn handen draaien er continu rondjes omheen. Zijn mond ratelt aan één stuk. Een tweede man voegt zich in het gesprek. Ze overleggen. Dan kijkt de eerste man mij weer aan. Hij praat als een waterval. Zijn woorden gaan nog sneller dan het balletje op het klokfront dat ik vanochtend heb bekeken.
Hij richt zich tot de man met map. Die pakt een voorraadlijstje uit mijn standaard, kijkt even naar het naambordje boven mijn stand om te checken of hij goed zit, en begint te schrijven. Hij stelt wat vragen terug. De goochelaar schiet weer met zijn handen tussen de plantjes door. Hij kijkt naar mij. Ik knik. Ik weet niet waarom, ik kan alleen maar ’help’ denken.
Dan keert de man met map zich naar mij. ’Hey Coen.’ Pff, gelukkig, die spreekt wel Nederlands. ’Dus dat kan allemaal? En dan stuur je dat op de afgesproken datum af’? Ik kijk hem aan: ’euhm, ik moet eerlijk zeggen dat ik er geen ene sikkepit van begrepen heb, niks, nada, nul.’ De man met map schiet in de lach. Dat krijg je er nu van hè, van die stoerdoenerij, met je Frans praten. Spreek je niks over de grens? ’Jawel, maar Frankrijk, man, dat zijn twee grenzen.’
Gisteren kreeg ik een telefoontje, nog verkocht ook, en de pot mag eraan blijven zitten..
