Al vele jaren mogen wij bedrijfsoverdrachten in allerlei soorten en maten begeleiden. In alle sectoren van de landbouw komen steeds vaker bedrijven te koop. De verkoper vraagt dan vaak om de cijfers van het bedrijf mooi op te poetsen.
De koper vraagt daarentegen het bedrijf van onder tot boven op alle terreinen door te lichten. Die wil immers niet de spreekwoordelijke ‘kat in de zak’ kopen. Vanwege de mogelijke tegenstrijdigheid van belangen willen wij bij een bedrijfsoverdracht maar één van de partijen van dienst zijn.
Onlangs kregen wij een vraag van een klant die de kwekerij van zijn collega wilde overnemen. Het leek hem een goede aanvulling op het eigen bedrijf. De aangeboden kwekerij had een mooie grootte en was aardig gemoderniseerd. Er werkte een solide ploeg ervaren medewerkers. De eerste indruk was positief. Om het zekere voor het onzekere te nemen, mochten wij het bedrijf doorlichten. Zo kon de potentiële koper beoordelen of hetgeen hem aangeboden werd overeenstemde met zijn eerste indruk.
In vaktermen wordt er bij zo’n vraag een zogenaamd ’Due dilligence-onderzoek’ ingesteld. Daarnaast werden er taxateurs op afgestuurd om het vastgoed, de inventaris en de boomopstanden te waarderen. De voorlopige uitkomsten van al deze deskundigen waren bemoedigend. Het leek erop dat de waarde in het economisch verkeer niet zoveel afweek van de vraagprijs.
Er was wel een opmerkelijk puntje in de opvolgende winst- en verliesrekeningen betreffende de kostenpost salarissen. Toen daarop verder werd ingezoomd, bleek dat de laatste vijf jaar van meer dan tien medewerkers het salaris niet was aangepast zoals artikel 17 van de cao voor de Open Teelten dat verplicht voorschrijft. Volgens deze cao konden de medewerkers daar hoe dan ook aanspraak op maken.
De verkoper meende dat door de salarissen wat lager te houden, zijn bedrijf voor een koper aantrekkelijker zou zijn vanwege een betere marge. Echter, het niet toepassen van de cao over een dergelijk aantal jaren ten aanzien van een dergelijk aantal medewerkers, kan vroeg of laat tot een terechte claim van een hele serieuze omvang leiden. Dat risico verminderde de waarde van het bedrijf dramatisch. De koop is daardoor niet doorgegaan.
