Via officiële, internationale pers, maar vooral via sociale media is zaterdag 16 januari verspreid dat het tulpenseizoen officieel geopend is. De vijfde editie van Nationale Tulpendag op de Dam in Amsterdam toonde aan dat tulp hot is.
De derde zaterdag in januari werd vijf jaar geleden gekozen als vaste dag in het jaar om groots aan te kondigen dat Nederlandse broeiers weer volop tulpen beschikbaar hebben. Stichting Tulpen Promotie Nederland (TPN) nam de opening van het haringseizoen daarvoor als voorbeeld. De Dam in Amsterdam werd plek van handeling, want tulpen komen uit Amsterdam, getuige het lied van Herman Emmink.
Tussen 13:00 en 16:00 uur mogen belangstellenden gratis een bosje plukken uit een tuin van 200.000 tulpen die in bakken zijn opgesteld. Het publiek staat al vanaf 11.00 uur langs de hekken om de tulpen te fotograferen en die beelden worden vaak via social media verspreid. De media is het evenement steeds meer gaan volgen. Inmiddels komt de pers volgens de organisatie uit de hele wereld. Via pers en social media heeft het evenement naar schatting een bereik van ruim 40 miljoen personen.
De Nationale Tulpendag wordt financieel mogelijk gemaakt door alle tulpenbroeiers in Nederland, Hobaho en de tulpenveredelaars Hybris, Remarkable Tulips en Vertuco. Daarnaast zijn er ruim veertig vrijwilligers en is er steun van Varga Beemster Transport, De Wit Transport, Van Straalen De Vries Transport, Royal Floraholland, Bloemenbureau Holland, 24Flower, gemeente Amsterdam, NBTC Holland Marketing, Noordwijk Marketing, NOVASOL en Keukenhof.
Kort voor de opening doopten minister Bert Koenders, locoburgemeester van Amsterdam Kajsa Ollongren en TPN-voorzitter Arjan Smit (Vrnl) de ‘Spinoza’-tulp. De gemeente Amsterdam koos de cultivar en de naam. Met ‘Spinoza’ wil Amsterdam één van de grootste Europese denkers eren. Het pleidooi van Spinoza voor verbinding met vrijheid van meningsuiting, denken en godsdienst is volgens A’dam van blijvende actuele waarde. Minister Koenders noemde in zijn toespraak de tulp een prachtig symbool van de Nederlandse waarden.
Een figurant verkleed als het melkmeisje uit het schilderij van Johannse Vermeer plukte voor de massaal toegestroomde pers een van de eerste tulpen uit de tuin.
De pluktuin beeldt uit: EU 2016 en 28 perken tulpen, verwijzend naar het aantal EU-lidstaten. De Nationale Tulpendag 2016 had als thema ‘Europa’, omdat Nederland de eerste helft van 2016 het voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie vervult.
