Al maanden ben ik er mee bezig. De revitalisatie van een grote natuurlijke vijver in het bos. Rond 1920 aangelegd bij een villa in de Engelse landschapstijl was de vijver omzoomd door grote groepen Rhodo’s, bossages van bamboe en solitaire Juniperus. Wat ik aantrof was een stinkende moddersloot met overwoekerde oevers.
„Wat is het doel?” Die vraag stel ik de opdrachtgever als we op het enige bankje zitten aan het water. Er komt niet echt een antwoord. Ja, schoonmaken… baggeren, snoeien, maar welke betekenis het geheel moet krijgen blijft onduidelijk. „Moet het onderdeel van het bos worden?”, vraag ik, „als een natuurlijke open plek, of gaan we de Engelse landschapsstijl erin terug brengen?” Ik vertel over een geënsceneerd landschap, met rondgaande paden, dramatische lijnen en aflopende oevers. Het wordt het laatste.
Al snel kreeg ik goedkeuring om het plan uit te werken met de eis om twee aannemers uit te nodigen. „Eén van boven het Noordzeekanaal en één van daaronder, dan weten we zeker dat het eerlijk gaat.” Zo geschiedde. De aannemer uit Noordwijkerhout was proactief en had redelijke prijzen. Toch kon ik hem amper enthousiast krijgen voor het project. „Wie zegt me dat jouw opdrachtgever te vertrouwen is?” Daar had hij een punt.
Toch twijfelde ik geen moment. Het geld was goed, maar het belangrijkste was dat ik de vrijheid had om het op mijn manier te doen. Geen dik contract, maar een eenvoudige schets met wat principedetails. Kansen genoeg om het werk naar je hand te zetten. Bovendien geloofde ik heilig in de begroting. Ik deed de aannemer een voorstel. „Als jij nat gaat, betaal ik persoonlijk mee aan het gelag.” Daar had hij niets tegenin te brengen. Met een ferme handdruk werd de deal gesloten.
Nu het werk bijna afgerond is, kunnen we de balans opmaken. De gekozen werkvorm heeft meer dan goed gewerkt. Tijdens de aanleg is meermalen in overleg voor een eenvoudiger oplossing gekozen om binnen het budget te blijven, zonder dat dit ten koste ging van het einddoel. Ook zijn er dingen extra gedaan omdat we dat gewoon nodig vonden. Zonder extra kosten. De opdrachtgever heeft heel veel waarde voor zijn geld gekregen en was zeer in zijn nopjes dat het budget, in augustus afgesproken, met geen cent is overschreden. Al met al een meer dan geslaagd project.
